"Arrasado el país por lluvias intensa". Así tituló Últimas Noticias su primera página hace 11 años. (16-12-99) Luego agregaba: "Gobierno declaró emergencia en ocho estados y en el DF". Vargas resultó el "más sacudido por el temporal con 37 muertos y más de 2.000 damnificados". Estimaban en 10 mil damnificados en Falcón y Miranda "continúa bajo las aguas".
Lo anterior tiene mucha semejanza con lo publicado por la prensa en estos días de diciembre. Quizás la gran diferencia, es que en aquella oportunidad, para el 15 de diciembre estaba programado un referendo para el proyecto de Constitución que sustituiría a la del 61 y todos los integrantes del ejecutivo, comenzando por el Presidente, estaban en campaña por el sí. Por eso no escucharon las voces que clamaba medidas urgentes, especialmente en Vargas. Cuando abrieron los ojos, la geografía varguense había cambiado. La abstenció en esta entidad fue 70%.
Para el 16 de diciembre estimaban en 93.399 el número de personas afectadas y en 10.556 los damnificados por las lluvias.
El Presidente garantizó "asistencia rápida" a los damnificados. Acudió a votar vestido de traje y corbata. Era un Chávez más delgado, cercano a los medios de comunicación y a la Iglesia Católica. Aseguró que el país se perfila hacia un año 2000 de repunte económico. Anunció que iría a Vargas pero a última hora suspendió el viaje "por mal tiempo". El 18 de diciembre se presentó en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía en traje de campaña y conversó con su aliado de ayer y preso de hoy, general Raúl Baduel para coordinar el lanzamiento de paracaidistas en Vargas para apoyar la evacuación del estado.
Pasadas las elecciones fue decretada emergencia en 6 estados: Vargas, Falcón, Miranda, Yaracuy, Zulia y Distrito Federal. Los mismo de hoy. Algunos titulares de Últimas Noticias reflejan la situación de entonces. Los primeros son del 16-12.
- "Se desplomaron varias viviendas en Plan de Manzano"
- "10 mil damnificados en Falcón"
- "Se cae a pedazos Iglesia de la Virgen del Valle ante la indiferencia de la Gobernación"
- "Afectadas más de 40 familias por crecida de la quebrada del Ávila"
- "Pasan de 2 mil los muertos en el barrio Blandín, según cifras extraoficiales (17-12-99, pág. 12)
- "Dasapareció la mitad del estado Vargas. La autopista Caracas-La Guaira quedó completamente destrozada". (17-12-99, pág. 28)
- 156 litros de agua por metros cuadrado cayeron en Caracas hasta el 16 de diciembre del 99, estimó entonces el Observatorio Cagigal.
- El distribuidor Kempis de la autopista de Oriente calapsó y el tránsito fue suspendido en ambos sentidos (17-12-99, pág. 44)
- Se reventó la represa El Guapo. Evacuadas las poblaciones circundantes. Se desconoce el número de víctimas.
- 72 muertos y 15 mil damnificados en Caracas. Cifras aportadas por la entonces Gobernación del Distrito Federal.
- Más de 40 muertos en Galipán
- "Bajo las aguas liceo y hospital de Río Chico". (19-12-99, pág. 33)
Las ofertas
- Fondo de Desarrollo Urbano, Fondur: 2.500 viviendas para damnificados de Aragua, Portuguesa y Monagas.
- 5 mil viviendas listas para ser habitadas ofrecen Fondur y la Cámara Venezolana de la Construcción
- 6 millardos destimará la GDF para emergencias en Caracas. Para el 16 de diciembre la entidad reportaba 5 muertos, 89 desaparecidos, 1.955 damnificados y 1.300 viviendas afectadas. Suspendidas las actividades escolares y laborales.
- 4.500 millones aportará Diputados para la emergencia.
- El entonces ministro de Defensa, Raúl Salazar, anunció que le presidente Chávez y el Consejo de Ministros trabajan para consolidar a los damnificados en un sitio, a través de un plan de viviendas que debería estar listo entre enero y febrero. Agregó Salazar que los damnificados "permanecerán con nosotros en los refugios provisionales, de acuerdo a su voluntad o posibilidades" (20-12-99, pág. 20).
- En el Poliedro el presidente Chávez ofreció "todos los servicios públicos" a quienes crearan nuevas ciudades en regiones menos pobladas del país.
- El Concejo Municipal aprobó 940 millones para la recuperación de Caracas.
- CAF ofrece 175 millones de dólares para reconstrucción del país.
- Banco Provincial donó terreno de 188 mil metros cuadrados en Cúa, estado Aragua, donde pueden ser construidas 800 viviendas
De todas partes llegó ayuda. El Papa Juan Pablo II, el domingo 19 de diciembre, pidió al mundo ayudar a Venezuela "donde centenares de personas han muerto por inundaciones y derrumbes en la peor tragedia del país en 50 años". (UN, 20-12-99, pág. 61).
- Uruguay envía avión solidario
- Lisboa prepara ayuda material
- México, EEUU, Cuba y España hicieron el mayor aporte económico con 500 mil dólares a través de la Cruz Roja. Igual que Noruega, Dinamarca, Holanda y Japón.
- La Unión Europea otorga 404 mil dólares
- Perú envía brigada sanitaria
- El Papa envió 50 mil dólares
- Gustavo Cisneros donó 16 millones de dólares
José Vicente Rangel, para entonces ministro de Relaciones Exteriores, afirmó que la comunidad internacional ha enviado 4 mil millones de dólares: "El gobierno trabaja para que el manejo de estos recursos sea transparente". (UN, 23-12-99). El 24 se duplicó el monto de la ayuda y pasó a 9 mil millones de dólares.
Han pasado 11 años y los titulares de hoy parecen los mismos de diciembre del 99. Continuamos sin un plan para reaccionar ante las contingencias. "Caracas es territorio vulnerable con o sin palos de agua" (UN, 13-12-10, pág. 2) Expertos consideran que en la capital hay más de 24 mil casas ubicadas en zonas de riesgo. Poco o nada hemos aprendido. Seguimos tropezado con los mismos derrumbes
